Briefing du mardi : comment la nouvelle baisse du prix plafond d'Ofgem vous affectera cet hiver

Dans le bulletin d'information d'aujourd'hui : Malgré un plafond plus bas sur les factures d'énergie, le coût du chauffage pourrait rester extrêmement élevé et laisser des millions de personnes dans la précarité énergétique.

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Bonjour.

Le mois d'août touche à sa fin et à mesure que les jours raccourcissent et que les températures commencent à baisser, de nombreuses personnes sont plus attentives à leurs factures d'énergie, en particulier celles qui ont connu des difficultés l'hiver dernier. Ils seront peut-être heureux d'apprendre qu'Ofgem a réduit son prix plafond d'environ 7 %, de 2 074 £ à 1 923 £ pour le ménage moyen. Il y a lieu de se réjouir, même si la baisse est relativement faible. Cependant, la nouvelle ne sera probablement pas d’un grand réconfort pour des millions de personnes qui pourraient encore se retrouver à payer des sommes extraordinaires. Comment cela pourrait-il être? Le gouvernement a réduit son soutien financier qui s'est avéré être une bouée de sauvetage pour beaucoup l'hiver dernier.

Les factures restent considérablement plus élevées qu'avant le début de la crise énergétique, et les experts prédisent que le plafond augmentera à nouveau légèrement au premier trimestre 2024. Pour comprendre ce que signifie le nouveau plafonnement des prix en termes réels, j'ai parlé à Peter Smith, de National Energy Action ( NEA) directeur des politiques et du plaidoyer.

L'hiver dernier, 13 millions de foyers ont tenté d'économiser sur leurs factures en n'allumant pas leur chauffage par temps froid, selon une étude Which? enquête, et 10 000 foyers par mois étaient obligés d'utiliser des compteurs à prépaiement en raison de factures inabordables, même avec le système de remise universelle de 400 £ et la garantie du prix de l'énergie. Sans ces filets de sécurité, les groupes de campagne et les organisations caritatives craignent que les personnes appartenant à des ménages vulnérables et à faible revenu ne souffrent.

Pourquoi le prix plafond a-t-il baissé ?

L’annonce d’Ofgem intervient après que les prix de gros de l’énergie sont tombés à leurs plus bas niveaux depuis décembre 2021, un soulagement bienvenu après 18 mois de prix de l’énergie élevés. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a propulsé les prix du gaz, déjà en hausse, à des niveaux sans précédent. L'été dernier, il a été rapporté que le ménage moyen bénéficiant d'un double tarif et d'un prélèvement automatique pourrait faire face à jusqu'à 5 000 £ de factures annuelles. (Au final, il a culminé à 4 279 £.)

La raison pour laquelle le prix plafond va baisser est en grande partie due à la diversification des marchés internationaux de leurs sources d'énergie après la réduction du gaz russe vers l'Europe continentale et le Royaume-Uni après le déclenchement de la guerre en Ukraine, explique Smith. Malheureusement, le plafond est encore considérablement plus élevé qu’il ne l’était avant le début de la crise énergétique et il est peu probable qu’il aide les ménages en termes réels. « La situation de millions de foyers reste incroyablement désespérée », déclare Smith. « Lorsque le plafonnement des prix entrera en vigueur en octobre, nous estimons que 6,3 millions de ménages britanniques vivront dans la précarité énergétique. C'est 2 millions de plus qu'au début de cette crise.»

Le plafonnement des prix fera-t-il une grande différence ?

Le ménage moyen qui paie par prélèvement automatique devrait voir ses factures diminuer d'environ 150 £ par an. Cependant, comme le gouvernement a retiré son soutien financier au cours de l'été, des millions de ménages pourraient finir par payer plus que 150 £ par an. ils l'ont fait l'hiver dernier. Ceci est particulièrement préoccupant alors qu’un nombre record de ménages ont déjà une dette énergétique importante à l’approche des mois les plus froids. « Ils vont devoir supporter ce fardeau financier alors qu'ils essaieront en même temps de rembourser leur consommation actuelle », explique Smith.

Il y a ensuite les frais fixes, le montant journalier fixe sur votre facture, qui ont considérablement augmenté ces dernières années. Ils devraient atteindre plus de 300 £. Selon la NEA, les tarifs fixes pour le client type ont augmenté des deux tiers depuis l'introduction du plafonnement des prix Ofgem en 2019, afin de permettre aux sociétés énergétiques de récupérer leurs coûts.

Ainsi, même si les factures d’énergie seront moins chères que l’hiver dernier, elles restent inabordables, d’autant plus que le coût d’autres produits de première nécessité, notamment le loyer, les hypothèques et la nourriture, est plus élevé que jamais. Inévitablement, les familles les plus pauvres seront les plus touchées.