Pourquoi ces Italiens se massacrent-ils avec des oranges ?

La question des voyages

Chaque hiver, Ivrée se déroule pendant trois jours avec un festival féroce au cours duquel ses citoyens s'affrontent avec 900 tonnes d'oranges. (Oui, des oranges.)

Les lanceurs orange sont organisés en neuf équipes, chacune avec un drapeau, un logo, un capitaine et un uniforme différents.Crédit...

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Par Jon Mooallem

Photographies et vidéo d'Andrea Frazzetta

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Il semblait qu'une guerre allait arriver. C'était. Un dimanche du mois dernier, dans une ville du nord de l'Italie appelée Ivrea, les façades de bâtiments historiques étaient recouvertes de bâches en plastique et de filets. Les vitrines des magasins avaient été renforcées avec du contreplaqué et des bâches. Et sur plusieurs places différentes, des centaines de caisses en bois étaient apparues, dont les murs étaient empilés sur huit pieds de haut et même plus loin. Les caisses ressemblaient à des barricades mais étaient en réalité des dépôts d’armes. À l’intérieur se trouvaient des oranges. Les oranges, le fruit.

Au cours des trois jours suivants, 8 000 personnes à Ivrée se sont jetées 900 tonnes d'oranges les unes sur les autres, une orange à la fois, sous les yeux de dizaines de milliers d'autres personnes. Ils jetaient les oranges très fort, très vicieusement, souvent en criant des injures à leurs cibles ou en hurlant comme Braveheart, et ils jetaient les oranges pendant des heures, jusqu'à ce que leurs sourcils soient emmêlés de pulpe et leurs chemises trempées. Mais ils continuaient également à sourire en jetant les oranges, s'embrassant, plaisantant et s'encourageant les uns les autres, manifestant avec tout leur être un sentiment d'abandon et d'appartenance apparemment dérangé mais euphorique - une liberté facile à envier mais difficile à comprendre.

La Bataille des Oranges est une tradition annuelle à Ivrée et fait partie d'une célébration plus vaste décrite par ses organisateurs comme « le carnaval historique le plus ancien d'Italie ». Il y a trois ans, les choses ont commencé comme elles le font toujours, avec quelques heures initiales de projections et d'éclaboussures, mais le reste de la bataille a ensuite été brusquement annulé. Le Covid avait fait surface dans la région, et après une réunion d’urgence des responsables gouvernementaux dans l’après-midi, la décision a été prise d’arrêter le festival. Plusieurs habitants d’Ivrée m’ont dit qu’au fil des deux années de pandémie au cours desquelles aucune orange ne pouvait être jetée, ils ont commencé à craindre que quelque chose de grave n’arrive dans la communauté – que sans cette catharsis, une certaine énergie sinistre et refoulée exploserait. Mais ce n’est pas le cas. Ils y étaient parvenus. Et maintenant, le parfum des agrumes stockés se mélangeait au musc de la maçonnerie vieille de plusieurs siècles. Les arancieri, ou lanceurs d'oranges, étaient là.

Les arancieri d'Ivrea sont organisés en neuf équipes, chacune avec un drapeau, un logo, un capitaine et un uniforme différents. Ils portent des noms comme les Diables, les Mercenaires, les Black Panthers, la Mort. À l'approche de 14 heures, les arancieri s'entassaient côte à côte sur les places qui leur étaient assignées, chacun attendant d'affronter 47 brigades d'autres lanceurs d'oranges qui viendraient en maraude à travers la ville dans des charrettes tirées par des chevaux. Beaucoup avaient fait la fête jusqu'à 2 ou 3 heures du matin la veille, et beaucoup buvaient également ce matin-là ; la ville était inondée de gobelets jetables de vin chaud et de Bombardino, une concoction arrosée au lait de poule, servie chaude. Il s’agissait majoritairement d’hommes, surtout de jeunes hommes, mais il y avait aussi beaucoup de femmes. Il y avait aussi des personnes plus âgées qui participaient à la Bataille des Oranges depuis qu'elles avaient l'âge de ces jeunes. Certains avaient emmené ces jeunes à leurs premiers combats en poussette, il y a une vingtaine d'années. (Une femme m'a montré une photo avec fierté.) Dans un quartier connu sous le nom de Borghetto, une équipe appelée les Tuchini a poli des bols de pâtes compostables sur leur petite place, attendant dans leurs maillots verts aux manches bouffantes et aux devants à lacets. Au-dessus de leurs têtes était accrochée une banderole : « Au cœur de la bataille, nous ne sommes jamais seuls. »

Voici ce qui s'est passé suivant : L'atmosphère du Borghetto se contracta comme un poing. Au coin de la rue, la première voiture s'est approchée et a traversé le pont pavé qui relie le quartier au reste de la ville ; on entendait le grondement sourd de ses roues sur la pierre, les clochettes des brides des chevaux tinter follement. Dès que la voiture parut, la fusillade et les cris éclatèrent simultanément. Une grande partie de la foule s’est précipitée sur ses flancs. À l'intérieur du wagon, environ une demi-douzaine de personnes habillées en soldats médiévaux, la tête et le visage masqués par d'effrayants casques de cuir ornés de tresses, armaient déjà impitoyablement des oranges à deux mains, leurs avant-bras épais pompant comme des pistons, leurs poings vides rechargeant depuis les auges. à leur taille pendant que les poings opposés se déclenchaient. Ils jetaient des oranges dans une sorte d’état de flux ballet, les appareils brutaux de leur torse pivotant efficacement mais durement. Ils jetaient directement vers le bas, punissant les gens à seulement deux pieds en dessous – qui, à leur tour, les jetaient sans relâche vers le haut. Les oranges jaillissaient dans l’air de manière omnidirectionnelle comme de la sciure de bois, comme des étincelles.