Un ancien pharmacien devient milliardaire en vendant des masques faciaux à 3 $

Zhang Liguo, le fondateur de la marque chinoise de soins de la peau Fuerjia, a rejoint les rangs des milliardaires mondiaux après avoir coté son entreprise cette semaine au centre technologique du pays, Shenzhen. Mais le ralentissement de la croissance et la concurrence acharnée jettent déjà une ombre sur une entreprise qui a bâti son succès en vendant des masques faciaux à 3 dollars.

Zhang, 59 ans, a bâti une fortune de 2,8 milliards de dollars, sur la base de sa participation de 84 % dans Fuerjia, selon les estimations de Forbes. Basée à Harbin, dans le nord-est du pays, la société de soins de la peau a levé mardi 2,2 milliards de yuans (306 millions de dollars) lors d'une introduction en bourse à la Bourse de Shenzhen. Les échanges ont été volatils, les actions de Fuerjia ayant grimpé jusqu'à 44 % le premier jour avant de plonger de 15 % et de réduire la plupart des gains mercredi. Cette participation substantielle est encore suffisante pour donner à Zhang une fortune de plusieurs milliards de dollars. Fuerjia n'a pas répondu à une demande de commentaire sur la valeur nette de Zhang.

Le milliardaire a accumulé sa richesse en étant l'un des premiers à repérer une opportunité dans ce qui était alors un marché naissant pour les produits de soins de la peau, selon le prospectus de Fuerjia et les médias locaux. Zhang a passé le début de sa carrière à travailler comme pharmacien dans un hôpital local du Heilongjiang, une province de l'extrême nord-est connue pour sa production de riz. Il a ensuite travaillé pour la société pharmaceutique publique Hapharm Group, dont le siège est également à Harbin, avant de se lancer à son compte en 1996.

L'entrepreneur vendait initialement des traitements médicaux par injection pour diverses infections et pour soulager les symptômes de maladies telles que l'hémorragie cérébrale, mais a décidé de se tourner vers les soins de la peau en 2012, après avoir constaté un besoin croissant de produits de meilleure qualité. Il a lancé le premier masque facial de l'entreprise deux ans plus tard, vantant des avantages tels que l'hydratation et aidant à accélérer le processus de guérison de la peau.

Simultanément, Zhang a construit un vaste réseau de distribution pour vendre ses masques à l'industrie médicale esthétique en plein essor et aux hôpitaux privés en Chine, en plus d'ouvrir ses propres magasins via des canaux en ligne tels que le site commercial Tmall d'Alibaba.

Les masques faciaux, qui coûtent environ 3 dollars chacun, ont aidé Fuerjia à générer 246 millions de dollars de ventes l'année dernière, tandis que le bénéfice net s'est élevé à 118 millions de dollars, selon son prospectus. En 2021, Zhang a lancé une nouvelle ligne de soins de la peau appelée Huihuxi, mais la société a déclaré dans son prospectus que la nouvelle ligne de soins de la peau en était encore à ses balbutiements.

Pendant ce temps, des défis se profilent. Zhang Yi, fondateur de la société de données et de recherche iiMedia Research, basée à Guangzhou (aucun lien avec Zhang Liguo), affirme que l'industrie de la médecine esthétique est étroitement surveillée par les régulateurs et que les autorités ont déjà réprimé les publicités qui, selon elles, rendent les gens anxieux quant à leur apparence. .

Fuerjia fait également face à une concurrence féroce de la part des marques rivales appartenant aux milliardaires Giant Biogene de Fan Daidi et Bloomage Biotechnology de Zhao Yan, qui rivalisent pour attirer l'attention des consommateurs, notamment via des plateformes en ligne comprenant des sites de commerce électronique et des applications de courtes vidéos.

Fuerjia a reconnu dans son prospectus que la concurrence acharnée était le principal facteur de risque et a ajouté qu'elle était confrontée à des « difficultés croissantes » pour attirer de nouveaux clients. L'entreprise a également souligné la possibilité de nouvelles directives réglementaires régissant la production et la qualité, qui pourraient entraîner des coûts de conformité plus élevés. Pour le premier semestre de cette année, Fuerjia prévoit un chiffre d'affaires maximum de 122,5 millions de dollars et un taux de croissance allant jusqu'à 7,7% par rapport à la même période de l'année dernière, ce qui marque également un ralentissement considérable par rapport à la croissance à deux chiffres des ventes observée récemment. Il y a quelques années.