« Un gars est entré aux urgences parce que sa machine à laver était cassée » : ma vie de médecin dans une Grande-Bretagne mal élevée

Entre les hypocondriaques et les gaspilleurs de temps, le travail d'un médecin n'est jamais terminé. Et n'oublions pas les fesses blessées...

À l’école, j’étais plutôt ringard et intéressé par la biologie humaine, alors j’ai décidé de me lancer en médecine. Personne d’autre dans ma famille n’est médecin, je n’avais donc aucun modèle. À la faculté de médecine, on vous donnait un cadavre entier à disséquer – j’ai entendu des histoires de gens jouant au cricket avec leurs membres et sautant avec leurs intestins.

Traiter des patients au quotidien signifie faire face à de nombreuses hypocondries : les personnes qui présentent des symptômes mineurs, ou qui ne présentent absolument aucun problème, sont souvent convaincues qu'elles sont en train de mourir. Une dame est venue aux urgences tous les jours pendant un an, même si elle attendait six heures ou plus pour être vue. Nous avons eu des parents qui voulaient faire une fête, mais qui n'avaient pas de service de garde d'enfants, alors ils ont déposé leurs enfants à A&E. Un autre groupe de parents est venu chez A&E le jour de Noël pour essayer d'obtenir des piles pour les jouets de leurs enfants parce que les magasins étaient fermés.

Lorsque les patients nécessitent un traitement hospitalier, tous ne sont pas disposés à rester sur place. Je me souviens d'un patient qui avait subi une opération de 18 heures et qui avait des drains et des conduites qui sortaient de lui ; il était censé rester à l'hôpital pendant un mois pour récupérer, mais il s'est débranché de toutes les machines et est sorti lui-même parce qu'il en avait assez de rester à l'hôpital.

Dans une ville où je travaillais, il ne se passait pas un week-end sans que quelqu'un n'arrive avec quelque chose de coincé dans les fesses. Un jour, une infirmière a dit : « Je pense qu’il a peut-être réussi. » Quand j'ai baissé les yeux, il y avait un vibrateur qui bourdonnait partout dans le lit. Et puis il y avait la dame à la carotte. Elle a déclaré : « Je faisais du jardinage, je suis tombée et j’ai atterri dessus. » C'est une excuse que nous avons entendue des milliers de fois.

La pandémie a été horrible. Des gens mouraient et il y avait beaucoup de personnes en soins intensifs. Je connais un étudiant en soins infirmiers de deuxième année qui a passé des mois en quarantaine sans être autorisé à rentrer chez lui. C'est affreux qu'un jeune avec si peu d'expérience se retrouve dans cette situation, mais c'était une histoire courante.

Lorsque les premières données sur le Covid ont été publiées, les prévisions de mortalité étaient très élevées. Le Covid était une véritable menace pour la vie – extrêmement transmissible, avec une réelle crainte qu’il ne tue encore plus de personnes qu’il n’en a fait. Avec le recul, il est facile de dire que certaines choses auraient dû être faites différemment, mais, sur la base des preuves disponibles, je pense que les gouvernements du monde entier ont agi dans le meilleur intérêt des citoyens.

Le monde est peut-être revenu à la normale, mais il y a toujours le même nombre d’idiots. Récemment, un gars est venu chez A&E parce que sa machine à laver était en panne. Comment répondez-vous à cela ?