Étape par étape à travers l’arbre de décision des Trail Blazers

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Chaque point d'inflexion pour Portland cet été a été présenté et expliqué,

Les Portland Trail Blazers ont un long chemin devant eux à l'été 2023 s'ils veulent passer de leur statut actuel de 33 victoires à une équipe concurrente, tenant ainsi la promesse qu'ils ont faite à la superstar Damian Lillard. Le processus ne sera pas simple.

Les Blazers disposent d'outils spécifiques à utiliser à certaines étapes de l'intersaison, tandis que d'autres leur seront refusés, ou du moins mis en sourdine, ce qui les désavantagera par rapport aux autres franchises.

Cet article présentera les étapes et les décisions auxquelles les Blazers seront confrontés dans leur quête de construction, dans un ordre à peu près chronologique. Vous voudrez peut-être le mettre dans vos favoris pour référence au fur et à mesure que l’été se déroule.

Si vous n'avez pas déjà écouté notre podcast de fin d'année sur la situation de Portland, vous pouvez le retrouver ici. Il explique certains de ces éléments de manière conversationnelle, ainsi que quelques informations supplémentaires.

La NBA Draft Lottery 2023 aura lieu le mardi 16 mai au Barclays Center de Brooklyn. Ce sera le premier point d’inflexion majeur pour les Blazers. Ils ont obtenu le cinquième pire record de la ligue cette année, donnant les cotes de loterie suivantes pour chaque choix :

Comme vous pouvez le voir, il est probable que Portland obtienne la 6e ou la 7e sélection (46,3 % de chances totales), mais il est également tout à fait possible qu'ils accèdent au Top 4 (42,1 % de chances totales). Ces six places représentent 88,4 % des probabilités de Portland.

Les chances d'obtenir une 5ème sélection sont si faibles, même si c'est la place de départ des Blazers, car toute équipe progressant dans le Top 4 grâce au tirage au sort fera descendre les équipes en dessous d'une place. Si les Blazers accèdent à l’une des premières places, ils ne seront pas 5èmes. Si quelqu'un en dessous d'eux les dépasse, ils ne seront pas 5ème non plus, car ils perdront un espace alors que tous ceux en dessous de ce choix se mélangent vers le bas. Il y a 97,8 % de chances qu’une de ces choses se produise.

Quelle que soit la sélection obtenue par les Blazers, ils ont deux options : l’utiliser ou l’échanger.

Si les Blazers reçoivent le premier choix au classement général, la discussion est terminée. Comme toutes les autres équipes de la ligue, ils sélectionneraient le centre français Victor Wembanyama.

Wembanyama a l'inconvénient de faire partie de ces jeunes de 19 ans que Damian Lillard a déclaré ne pas être intéressé à ajouter à l'équipe lors de son entretien de fin de saison après la saison. Mais il a le net avantage de se profiler comme une superstar générationnelle avec tout autant d’impact que Lillard lui-même. Si Wembanyama était l’adolescent en question, Lillard changerait probablement d’avis. S'il ne le faisait pas, les Blazers passeraient probablement outre ses objections, anticipant le pire résultat : se reconstruire autour de leurs nouveaux talents tout en échangeant Dame contre encore plus d'actifs futurs.

Entre Wembanyama, Shaedon Sharpe et Anfernee Simons, une victoire à la loterie en 2023 entraînerait une révolution de liste tout aussi importante que celle de Brandon Roy, LaMarcus Aldridge et Greg Oden en 2006 et 2007, avec un peu de chance avec un meilleur résultat.

Si les Blazers se retrouvent à la 6e ou 7e place, l’issue est également claire. Ils ont eu de la chance avec Sharpe la saison dernière via le 7e choix, mais il n'est pas encore prêt à jouer dans une équipe concurrente. Il n’y a aucune garantie qu’ils retrouveront ce genre de talent à un poste similaire. S’ils le faisaient, la courbe d’apprentissage pourrait prendre tout aussi longtemps. À cause du mandat Lillard, c'est une période qu'ils ne peuvent pas se permettre.

Tombant à mi-loterie, Portland tenterait d'utiliser le choix comme l'un des piquets de tente dans sa quête d'un accord avec Three Ring Circus pour modifier le cours de la franchise. (Plus d'informations bientôt.)

Les Blazers seront confrontés à une décision intéressante s'ils obtiennent la 4ème, la 3ème, ou surtout la 2ème sélection. On s'attend à ce que ceux-ci génèrent d'excellents joueurs, mais ils augmentent également le capital commercial de Portland en conséquence. Ayant publiquement promis de construire un concurrent rapide autour de Dame, ils considéreraient probablement l'échange du choix comme une première option. S’ils ne parvenaient pas à trouver une offre fantastique, ils devraient penser à l’utiliser. Rien ne garantit qu’ils pourront gagner une bague avec Lillard, même dans des circonstances idéales. Après 33 victoires, ils ne peuvent pas échanger plus tard un joueur potentiellement grand contre un tout simplement bon maintenant. Ce n’est pas seulement que le swing ne serait pas bon ; ils pourraient même ne pas sortir du cercle sur le pont.