Aider les locataires à bénéficier de l’énergie

Les locataires de logements mal isolés ne recherchent pas l'aide à laquelle ils pourraient avoir droit car ils pourraient être expulsés à tout moment, affirment les militants.

Les personnes bénéficiant de certaines prestations peuvent demander des améliorations en matière d'économie d'énergie auprès de leur fournisseur de gaz ou d'électricité.

Mais cinq fois plus de propriétaires ont profité de ce dispositif que de locataires privés.

Le groupe de campagne Generation Rent affirme que les locataires devraient être mieux protégés contre les augmentations de loyer et les expulsions.

Ils soutiennent que le manque de sécurité pour les locataires est un obstacle majeur à l'utilisation des subventions énergétiques, car les propriétaires peuvent augmenter le loyer, annulant ainsi toute économie sur la facture d'énergie, ou expulser un locataire afin de vendre la propriété améliorée.

Le groupe a déclaré que les locataires pourraient également être réticents à être exigeants envers leur propriétaire, craignant d'être expulsés.

Mais la National Residential Landlords Association (NRLA) a déclaré que les mesures limitant l'augmentation des loyers et empêchant les propriétaires de vendre leurs propriétés "ne serviraient qu'à aggraver la crise de l'offre à laquelle les locataires sont actuellement confrontés" en les encourageant à quitter le secteur locatif privé.

Les locataires privés sont plus susceptibles que les propriétaires ou les locataires sociaux de vivre dans des logements mal isolés.

Un locataire privé sur quatre vit dans la précarité énergétique, c'est-à-dire une personne vivant dans une maison dont l'efficacité énergétique est inférieure à la bande C et dont le revenu disponible après les coûts de logement et d'énergie le place en dessous du seuil de pauvreté.

Il s’agit d’un taux plus élevé que tout autre type d’occupation du logement.

Le principal programme disponible pour améliorer l'efficacité énergétique des maisons est l'Energy Company Obligation, grâce auquel les personnes bénéficiant de certaines prestations en Grande-Bretagne peuvent s'adresser à leur fournisseur d'énergie pour financer des travaux d'isolation ou d'autres améliorations.

Cependant, depuis l'introduction de ce dispositif, 70 % des bénéficiaires sont propriétaires de leur logement, tandis que seulement 14 % sont locataires privés, selon les derniers chiffres du gouvernement.

Les locataires doivent avoir l'autorisation de leur propriétaire pour que les travaux puissent avoir lieu.

Sean Urquhart, 53 ans, est locataire à Newcastle depuis un an et a souffert de l'humidité dans les deux appartements dans lesquels il a vécu, laissant ses vêtements et ses biens couverts de moisissure.

Il a déclaré que ce problème avait aggravé son asthme, le forçant à utiliser un inhalateur de stéroïdes, alors que son appartement est très difficile à chauffer en raison d'une mauvaise isolation.

"Pendant l'hiver, mes factures d'énergie étaient énormes", a-t-il déclaré à la BBC. "J'ai un faible revenu, donc ça a été très difficile."

Sean - qui perçoit des allocations parce que ses problèmes de santé l'empêchent de travailler - a déclaré qu'il ne savait pas qu'il pouvait être éligible aux programmes d'efficacité énergétique, et le manque de sensibilisation est l'une des raisons du faible taux de participation des locataires.

Il a ajouté que de nombreux locataires pourraient également craindre d'être expulsés s'ils demandent des améliorations, compte tenu notamment de l'énorme demande de logements loués. Il a actuellement du mal à trouver un nouvel appartement à louer, ajoutant que jusqu'à 30 personnes visitaient chaque propriété.

En vertu du projet de loi sur la réforme des locataires, actuellement soumis au Parlement, il serait interdit aux propriétaires anglais d'expulser leurs locataires sans justification.

Cependant, les expulsions seraient toujours autorisées lorsqu'un propriétaire souhaite vendre la propriété ou si lui-même ou un membre de sa famille proche souhaite emménager.

Generation Rent demande que le projet de loi soit modifié pour accorder des protections supplémentaires aux locataires qui profitent des programmes d'efficacité énergétique afin de garantir qu'ils bénéficient des économies ultérieures sur leur facture d'énergie.

Il souhaite que ce groupe soit protégé pendant au moins six ans contre toute expulsion pour cause de vente ou de réinstallation, ainsi que contre toute augmentation de loyer résultant d'améliorations financées par des subventions.

Dan Wilson Craw, directeur général adjoint de Generation Rent, a déclaré que ces mesures "garantiraient que le bénéfice financier de la subvention revienne au locataire", ainsi que "réduiraient considérablement les émissions de carbone et relanceraient l'amélioration du niveau de vie des locataires".

Le groupe de campagne demande également que la norme minimale d'efficacité énergétique pour les propriétés louées par des particuliers soit portée le plus rapidement possible à la bande C.