Homme politique nigérian, épouse et médecin coupables de trafic d'organes vers le Royaume-Uni

Trois personnes reconnues coupables de complot en vue d'exploiter un rein d'un homme dans le cadre du premier verdict du genre en vertu de la loi sur l'esclavage moderne

Un haut responsable politique nigérian, son épouse et un médecin ont été reconnus coupables de trafic d'organes, dans le cadre du premier verdict de ce type en vertu de la loi sur l'esclavage moderne.

Ike Ekweremadu, 60 ans, ancien vice-président du Sénat nigérian, son épouse Beatrice, 56 ans, et le Dr Obinna Obeta, 51 ans, ont été reconnus coupables d'avoir facilité le voyage d'un jeune homme en Grande-Bretagne en vue de son exploitation après une peine de six ans. Essai d'une semaine à Old Bailey.

Ils ont comploté criminellement pour amener le commerçant de Lagos âgé de 21 ans à Londres afin de l'exploiter pour son rein, a conclu le jury.

L'homme, qui ne peut être nommé pour des raisons juridiques, s'était vu offrir une récompense illégale pour devenir donneur de la fille du sénateur après qu'une maladie rénale l'ait obligée à abandonner une maîtrise en cinéma à l'Université de Newcastle, a appris le tribunal. Sonia Ekweremadu a été déclarée non coupable.

Elle a pleuré devant le tribunal lorsque ses parents ont été renvoyés du quai.

En février 2022, l'homme a été faussement présenté dans une unité rénale privée de l'hôpital Royal Free de Londres comme le cousin de Sonia dans une tentative infructueuse de persuader les médecins d'effectuer une greffe de 80 000 £. Contre rémunération, une secrétaire médicale de l'hôpital a fait office d'interprète igbo entre l'homme et les médecins pour tenter de les convaincre qu'il était un donneur altruiste, a appris le tribunal.

Le procureur Hugh Davies KC a déclaré au tribunal qu'Ekweremadus et Obeta avaient traité l'homme et d'autres donateurs potentiels comme des « biens jetables – des pièces de rechange contre récompense ». Il a déclaré qu’ils avaient conclu une « transaction commerciale émotionnellement froide » avec l’homme.

Le comportement d'Ekweremadu, un avocat réputé et fondateur d'une organisation caritative de lutte contre la pauvreté qui a contribué à l'élaboration des lois nigérianes contre le trafic d'organes, démontre « un droit, une malhonnêteté et une hypocrisie », a déclaré Davies au jury.

Il a déclaré qu'Ekweremadu, qui possède plusieurs propriétés et employait 80 personnes, « a accepté de récompenser quelqu'un pour un rein pour sa fille – quelqu'un dans des circonstances de pauvreté et dont il s'est éloigné et n'a fait aucune enquête, et avec qui, pour son propre compte. protection politique, il ne voulait aucun contact direct ».

Davies a ajouté : « Ce qu’il a accepté de faire n’était pas simplement opportun dans l’intérêt clinique de sa fille, Sonia, c’était de l’exploitation, c’était criminel. Ce n’est pas une défense de dire qu’il a agi par amour pour sa fille. Ses besoins cliniques ne peuvent pas se faire au détriment de l’exploitation d’une personne vivant dans la pauvreté.

Ekweremadu, qui a nié les accusations, a déclaré au tribunal qu'il avait été victime d'une escroquerie. Obeta, qui a également nié cette accusation, a affirmé que l'homme n'avait pas reçu de récompense pour son rein et qu'il agissait de manière altruiste. Béatrice a nié avoir eu connaissance du prétendu complot. Sonia n'a pas témoigné.

Les messages WhatsApp présentés au tribunal ont révélé qu'Obeta avait facturé à Ekweremadu 4,5 millions de nairas (environ 8 000 £), composés de « frais d'agent » et de « frais de donateur ».

Ekweremadu et Obeta ont admis avoir faussement affirmé que l'homme était le cousin de Sonia dans sa demande de visa et dans les documents présentés à l'hôpital.

Davies a déclaré qu'Ekweremadu avait ignoré les conseils médicaux pour trouver un donneur pour sa fille parmi les véritables membres de la famille. Il a déclaré : « À aucun moment, il n’a été question qu’un membre de la famille proche, moyen ou éloigné fasse ce qui pourrait être payé à partir d’un pool de donateurs. »

Le juge, Jeremy Johnson, prononcera sa sentence le 5 mai.

La procureure en chef de la Couronne, Joanne Jakymec, a déclaré : « Il s’agissait d’un horrible complot visant à exploiter une victime vulnérable en la trafiquant vers le Royaume-Uni dans le but de lui transplanter un rein.

« Les accusés condamnés ont fait preuve d'un mépris total pour le bien-être, la santé et le bien-être de la victime et ont utilisé leur influence considérable pour exercer un haut degré de contrôle, la victime ayant une compréhension limitée de ce qui se passait réellement ici. »

La DI Esther Richardson, du commandement moderne de l'esclavage et de l'exploitation de la police métropolitaine, a déclaré : « Il s'agit d'une condamnation historique et nous félicitons la victime pour son courage à s'exprimer contre ces délinquants. »