Les objets mystérieux échoués sur les plages

Il mesure environ 2,5 m (8,2 pieds) de large et environ 2,5 à 3 m (8,2 à 9,8 pieds) de long, de forme cylindrique, mais avec un capuchon en forme de dôme – et les amateurs de plage en Australie sont restés perplexes quant à ce que cela pourrait être.

L'objet mystérieux s'est échoué sur une plage d'Australie occidentale, à environ 250 km (155 miles) au nord de Perth. Les autorités locales enquêtent toujours sur ce qui pourrait être cet objet, mais la police a averti les gens de garder une distance de sécurité. Il y avait des spéculations selon lesquelles il pourrait s'agir d'un réservoir de carburant d'une fusée spatiale. Les utilisateurs de Reddit l'ont alors rapidement identifié comme faisant partie du troisième étage du lanceur indien de satellites polaires (PSLV).

Cela survient quelques mois seulement après un autre objet étrange – une sphère presque parfaite de 1,5 m de large (5 pieds) échouée sur la côte japonaise, près de la ville de Hamamatsu, suscitant de nombreuses spéculations sur ce qu'il pourrait être. Malgré son extérieur métallique, il ne s’agissait probablement pas d’une mine explosive – bien que des experts en bombes l’aient vérifié. Il ne s’agissait pas non plus d’un dispositif de surveillance, dont les craintes ont été alimentées par les récents rapports faisant état de ballons espions chinois dérivant au-dessus de la zone continentale des États-Unis.

Aucun de ces incidents n’est la première fois qu’un objet mystérieux apparaît sur un littoral. En 2019, la police de Londres a répondu à des informations faisant état d'un engin non explosé sur les rives de la Tamise à Wapping – il s'est avéré être une boule de Noël géante.

Chaque année, l'océan emporte de nombreux objets inhabituels qui, souvent, ne peuvent être expliqués au premier abord.

Ces dernières années, les beachcombers sont tombés sur :

Une chose que ces découvertes sur la plage révèlent souvent est la distance que les objets peuvent parcourir et la durée pendant laquelle ils peuvent rester en mer. Des matériaux comme le plastique ou le caoutchouc peuvent survivre dans l’océan pendant des décennies et parcourir des milliers de kilomètres.

Des téléphones Garfield sont apparus sur les plages françaises pendant des années avant que l'explication ne soit trouvée (Crédit : Getty Images)

En 2020, le National Trust a publié une liste d'objets éloignés trouvés sur les plages de l'île britannique : notamment un spray anti-mouches en provenance de Russie et une bombe aérosol en provenance d'Arabie saoudite, ainsi qu'un paquet de chips de 1976 et les restes. d'un pique-nique des années 1980.

Les chercheurs peuvent parfois deviner l’origine des objets échoués à l’aide de cartes des courants océaniques qu’ils ont méticuleusement construites. Depuis les années 1980, les scientifiques marins utilisent un ensemble standardisé de bouées dérivantes, qui envoient un message sur leur emplacement toutes les quelques heures.

Il y a dix ans, les océanographes ont utilisé ces données pour créer cette carte interactive, qui révèle la distance que peuvent parcourir les débris flottants. Cliquez sur un point de l'océan et la carte vous indiquera où un objet finira après des jours, des semaines et des mois. Par exemple, un objet déposé au large des côtes japonaises pourrait atteindre les côtes californiennes après environ trois ans.

Parfois, cependant, les débris eux-mêmes aident les scientifiques à cartographier les courants océaniques.

L'exemple le plus célèbre d'épaves utilisées à cette fin sont les 29 000 tortues, canards, grenouilles et castors en plastique, connus sous le nom de Friendly Floatees, tombés dans le Pacifique depuis le navire Ever Laurel en 1992. Ils ont continué à être retrouvés plus d'un an. décennie plus tard, permettant aux chercheurs de suivre le rythme, l’emplacement et la portée des courants océaniques. (En savoir plus sur les secrets révélés par les déchets marins.)

Au Japon, où la sphère géante a été découverte cette semaine, les chercheurs se sont également tournés vers les épaves pour cartographier les courants. Il s'agit notamment d'objets naturels tels que des radeaux de pierre ponce provenant de volcans sous-marins, mais également d'objets mis au rebut, tels que des cartouches d'encre d'imprimante, des seringues, des balles de golf, des cartes de visite et des bouteilles de boissons, selon Shigeru Fujieda de l'université de Kagoshima.

Dans un article publié plus tôt ce mois-ci, Fujieda a proposé une nouvelle façon de suivre les courants océaniques : les briquets. "Les briquets jetables sont l'un des rares types de déchets marins dont il existe une preuve de leur origine, car ils comportent des informations imprimées sur le pays ou la ville qui les consomme", écrit-il. De plus, un briquet "peut dériver longtemps sur la mer en raison de sa construction robuste et creuse. Il peut facilement être trouvé, ramassé et transporté sur la plage, en raison de sa couleur vive et de sa petite taille".